Le meilleur de DOUGLAS KENNEDY,

 l'ami américain.

Des livres agréables à lire en vacances ou en voyage.

A découvrir d'urgence si ce n'est pas déjà fait!

           Avec sa bonne tête, son petit sourire en coin et ses cheveux en brosse, Douglas Kennedy a tout du bon copain. Depuis bientôt 10 ans il est devenu le chouchou de milliers d'adeptes (dont je fais partie). Après un début discret dans la "série noire" avec le génial "Cul de sac", il a su conquérir en sept romans le cœur des français! Son thème préféré : la descente aux enfers de cadres américains (hommes ou femmes) qui, après un suspense souvent insoutenable, remontent la pente. Avec en toile de fond, une critique sévère de l'american way of life. Le style est vivant et agréable, traduit avec beaucoup de talent par Bernard Cohen.

         Comme tout écrivain, Douglas Kennedy a ses "hauts et ses bas". C'est pourquoi, après avoir lu l'ensemble de son œuvre, je me permets de vous présenter ma "sélection" de ses meilleurs romans et de vous indiquer ceux qui me paraissent moins réussis.  

Les meilleurs:      

   -L'HOMME QUI VOULAIT VIVRE SA VIE (Pocket 1999 - 497 pages).

         Ben, cadre dynamique, ne supporte pas d'être trompé par sa femme. Il supprime son rival et disparaît en prenant l'identité de sa victime. Mais comment un criminel peut-il disparaître sans laisser la moindre trace, tout en conservant une activité? Un jour sa photo fera la "une" d'un journal, à l'autre bout des USA...sera-t-il découvert? On est tenu en haleine jusqu'à la fin du roman! Excellent!

  -LES DESARROIS DE NED ALLEN (Pocket 2000- 529 pages).

         C'est mon préféré, lu et relu avec toujours le même plaisir car c'est un petit chef- d'œuvre d'humour et de suspense, avec une action très enlevée.

          Le sujet: malgré une belle réussite dans la publicité à New York, Ned Allen subit un licenciement injuste. Complètement grillé dans sa profession, il va dégringoler jusqu'au jour où un ancien "ami" lui propose un job inespéré. Ce sera, hélas le point de départ d'une nouvelle descente aux enfers... On en redemande!

  -LA POURSUITE DU BONHEUR (Pocket 2002 - 578 pages)

         Ambiance complètement différente dans ce magnifique roman d'amour qui se passe à New-York de nos jours et dans les années 50, en plein Maccarthysme (époque au conservatisme exacerbé).

         C'est l'histoire d'un coup de foudre entre la belle Sara et le sergent Jack Malone, permissionnaire venu de l'Europe d'après-guerre. Deux jours de bonheur et Jack repart. Malgré sa promesse, le sergent n'écrira pas. Sara est dans les affres de son amour enfui... Quelques années plus tard, Sara et Jack se retrouvent mais ne pourront refaire leur vie ensemble. Schéma classique pour ce livre très prenant et émouvant: on pleure à la fin...

  LES CHARMES DISCRETS DE LA VIE CONJUGALE (Pocket 2007- 599pages)

          Cela se passe sur la côte Est des USA. Hannah, fille d'un universitaire réputé (et contestataire) se marie avec un médecin bien classique. Pour elle, commence alors une existence bourgeoise, vite perturbée par l'intrusion dans sa vie d'un ancien ami gauchiste, recherché par le FBI. Trente ans plus tard, Hannah sera rattrapée par son passé et devra sauver difficilement sa réputation, dans l'Amérique puritaine et conservatrice des années 2000...Passionnant!

  Les moins bons:

  -RIEN NE VA PLUS  (Pocket 2003)

         Les déboires d'un scénariste dans le milieu du cinéma, à Hollywood. Bien qu'il y ait encore une bonne dégringolade du personnage principal, l'action piétine, les personnages sont peu attachants et il y a trop de références au roi dollar! A éviter.

  -UNE RELATION DANGEREUSE  (Pocket 2005- 531 pages).

         Deux journalistes, Stella et Tony ont un coup de foudre (encore!) et s'installent à Londres. Sally est enceinte, ils se marient. Après une grossesse et un accouchement difficile, Sally sombre dans une dépression post-natale et Tony devient de plus en plus odieux! Leur relation tourne au cauchemar. Tout cela traine pendant près de 250 pages... et puis tout à coup l'action redémarre, mais un peu trop tard. Dommage.

  -LA FEMME DU Vème (Belfond 2007) 384 pages. Pas encore édité en livre de poche.

         Ce livre ne m'a vraiment pas enthousiasmée et pourtant, il était très attendu! On change de décor: l'action se passe à Paris, lieu de prédilection de Douglas Kennedy. Mais cela ne l'a pas inspiré: l'humour a disparu, on est dans le noir et même dans  le macabre... C'est un Paris de la délinquance, des trafics, des hôtels minables, des gens désagréables...La totale! Et quand le fantastique s'en mêle, c'est le coup de grâce!

         L'histoire : un américain paumé, subit toutes les mésaventures (on a l'habitude avec D.K.) mais lorsqu'il tombe amoureux d'une très belle femme...il s'agit d'un fantôme (un vrai)! C'est assez glauque. Jusqu'à présent Douglas Kennedy avait les pieds sur terre et c'était là une partie de son charme. Serait-il contaminé par la mode actuelle d'un ésotérisme de pacotille? Que sera le prochain roman?

Et maintenant, pour la route, le top des tops de Douglas Kennedy, son fameux "polar":

-CUL DE SAC - En "Série noire" Gallimard 1998, et surtout dans la réédition 2006 chez Folio (291 pages). Excellente traduction de Catherine Cheval.

          Un des plus palpitants thrillers jamais lus! Une parfaite réussite alliant suspense et humour. Un thème original, des personnages délirants, une action à couper le souffle et tout cela dans un décor sauvage: le bush australien!

          Le voyage de Nick, américain attiré par l'Australie, ses grands espaces et ses kangourous, va se muer en un véritable cauchemar! En chemin, il rencontre la belle et robuste Angie, surgie de nulle part. Au bout de deux jours agréables elle le drogue: Nick se  réveillera dans une ville perdue (une ancienne cité minière), peuplée de gens plus ou moins tarés, vivant selon des règles impitoyables... Marié de force à Angie, il subira les pires épreuves...Pourra-t-il quitter cet enfer?

Bonne lecture! Et bonnes vacances!

Catherine

Information: En Novembre 2008, réédition de "Cul de sac" en grand format chez Belfond (coût 23 euros), sous le nouveau titre de "PIEGE NUPTIAL", avec une nouvelle traduction. Le livre est accompagné d'un DVD, portrait de l'écrivain. Piège commercial? la deuxième édition en poche, chez Folio serait déja épuisée...